Na bevestiging van de boeking had ik ruim vantevoren de reisbescheiden ontvangen en kon ik vrijdag 15 maart op pad. Ik was het nederlandse weer ook wel erg beu, dus ik had er zin in. De vlucht ging met Vuelling (even zoeken naar balie nr. 17) en verliep voorspoedig. Op het vliegveld de bus naar het centrum genomen en dan lopend naar het hotel. Dit lag op ca 1500 meter van start / finish. 's Middags, lopend in de zon bij 18 graden, naar de Fira de Barcelona gewandeld: dit zijn gebouwen, over gebleven van de wereldtentoonstelling en hier kon je je startnummer ophalen en was er een (redelijk grote) expo. De verwijzingen naar de Fira en naar de diverse balies waren goed aangegeven en het was al aardig druk. Zaterdag zou het nog veel drukker worden overigens, met wachtrijen voor het afhalen van de startnummers en een half uur wachten voor de gratis pasta! Vrijdagmiddag is dus aan te bevelen. Op de marathondag zelf was alles goed voor elkaar: het hotel hield een extra vroeg ontbijt voor de lopers (er zaten er een stuk of 10 in mijn hotel) en bij de start was het behoorlijk druk, maar niet hinderend. Er werd gestart in startvakken per kwartier, elk vak met ca.4 - 5 pacers (zelfs op 2.45). De groep 3.30 ging na 3,5 minuten over de startstreep: ze hielden de startvakken dicht totdat het vorige startvak volledig weg was. Dit werkte prima, want je kon nu direct je eigen tempo lopen. Hoewel, de eerste 7,5 km ging met vals plat omhoog! Onderweg vele hoogtepunten van de stad; start / finish op Playa dÉspanya, na 6 km een rondje om Camp Nou, de Gran Via, Casa Pedrera (Picasso), op 16 km langs de Sagrada Familia, over de Pont Calatrava,langs Torre Agbar, over de boulevard langs de kust, onder de Arc de Triomf, dwars door het centrum langs de kathedraal en langs het standbeeld van Columbus (aan het einde van de Ramblas). Er zijn een paar trajecten waar je de andere lopers voor / na je tegemoet loopt. Veel vals plat, maar ook voor hollanders goed te doen. Geen supersnel parcours zoals Berlijn, De winnaar liep uiteindelijk 2.10. Onderweg wel veel publiek en dan ook langs het gehele parcours! Na de finish water, fruit en de medaille. Vooraf was al een T-shirt gescoord. Er waren voldoende verzorgingsposten met flesjes water, sportdrank, sponzen, sinaasappel, banaan en koek.
De start was al om 08.30 uur, dus 's middags nog voldoende tijd voor vertier: ik heb zelf het Parc Guell bezocht (wist vooraf niet dat het op een berg lag; viel dus niet helemaal mee) en 's avonds naar een wedstrijd van FC Barcelona tegen Rayo Vallecano (vooraf een kaartje besteld ad 29 euro).
Verder heb ik veel gewandeld in het centrum van de stad. Om dit wat te verkennen had ik, via Loopreizen, een rondwandeling geboekt van twee uur, op zaterdag. De gids bleek een nederlandse (Ingeborg Koedijk) die een aantal jaren in Barcelona woont en precies al die andere dingetjes weet die je niet in de reisgids vindt: ook voor tips over vlooienmarkten, de beste terrasjes, eet-gewoonten etc. moet je bij haar zijn (www.barcelonainfo.nl en www.broodentomaat.com)!
Al met al een prachtige stad voor een lang weekeinde, met een goed georganiseerde marathon. Een aanrader!!

De Barcelona Marathon heb ik gelopen in 2008 en het was destijds een verademing om te lopen in een stadsmarathon die niet zo massaal is als London, New York of Berlijn. Veel sight-seeing onderweg maar ook op voldoende plekken leuke support van het publiek (veel toeristen dat wel). Zoals beschreven is de laatste klim naar Montjuic eruit maar het blijft een leuke plek om te finishen.

Tip: huur een fiets in de dagen voorafgaand aan de marathon zodat de benen gespaard blijven tijdens het verkennen van de stad.